Instansi pemerintah telah mengusulkan lusinan peraturan utama sepanjang tahun ini. Satu menentukan jenis kabel operasi yang dapat digunakan pada penutup jendela khusus, dan satu lagi akan secara efektif mengharuskan pembuat mobil untuk mentransisikan dua pertiga dari semua mobil penumpang baru ke teknologi listrik.
Di bawah ketentuan yang sedikit diperhatikan dalam RUU DPR yang disahkan bulan ini, semua peraturan itu harus diajukan ke Kongres untuk pemungutan suara sebelum dapat diberlakukan.
“Ini mungkin tampak seperti rumput liar, tetapi itu benar-benar memengaruhi kita semua,” kata Susan Dudley, direktur pusat studi regulasi di Universitas George Washington, yang merupakan pejabat regulasi tertinggi dalam pemerintahan George W. Bush. Dia adalah salah satu dari beberapa pakar terkemuka yang tidak mengetahui bahwa RUU tersebut memuat ketentuan ini.
Undang-undang Republik, yang tidak diharapkan pengeluaran sgp menjadi undang-undang dalam bentuknya yang sekarang, sebagian besar telah menarik perhatian karena perannya dalam perdebatan tentang menaikkan batas pinjaman negara, dan proposalnya untuk mengurangi defisit federal selama dekade berikutnya. Namun upayanya untuk membentuk kembali proses peraturan federal bisa dibilang memiliki dampak yang lebih dalam pada fungsi pemerintahan di masa depan.
Sementara Kongres mengesahkan undang-undang setiap tahun, badan-badan federal cenderung mengeluarkan lebih banyak peraturan. Peraturan yang panjang dan sering kali teknis itu membantu bisnis memahami cara kerja pemerintah, dengan menetapkan standar untuk polusi yang diizinkan, menetapkan berapa banyak dokter dan rumah sakit akan dibayar untuk perawatan medis, dan menjelaskan arti sebenarnya dari banyak istilah dan proses teknis atau tidak jelas dalam undang-undang. Proses pembuatan aturan seringkali memakan waktu bertahun-tahun, dan membutuhkan periode komentar publik sebelum suatu peraturan menjadi final.
Peraturan tidak apolitis. Karena Kongres menjadi lebih terpolarisasi dan macet, presiden menjadi lebih agresif dalam memberlakukan kebijakan besar melalui mereka. Barack Obama mencoba menggunakan pembuatan aturan untuk membatasi emisi karbon dari pembangkit listrik. Donald J. Trump menggunakan pembuatan aturan untuk menolak kartu hijau bagi imigran yang telah menggunakan program tunjangan sosial tertentu. Dan Presiden Biden berharap untuk menggunakan peraturan untuk menghapus ratusan miliar dolar pinjaman mahasiswa.
Tetapi banyak peraturan utama membuat lebih sedikit berita utama, dan sebagian besar bergantung pada keahlian teknis oleh badan-badan federal yang akan sulit ditiru oleh Kongres. Daftar tahun ini mencakup satu pembaruan standar teknis untuk peralatan mamografi, dan satu mengklarifikasi ketika fitur senjata berarti dirancang untuk ditembakkan dari bahu. Aturan pembayaran baru-baru ini untuk Medicare Advantage mengubah formula yang dimaksudkan untuk membayar perusahaan asuransi swasta untuk melindungi pelanggan dengan penyakit pembuluh darah, berdasarkan tinjauan terperinci atas data medis.
Undang-undang akan meminta Kongres untuk menyetujui setiap tindakan tersebut sebelum diberlakukan, di bawah proses legislatif yang dilacak dengan cepat yang akan memaksa suara naik-turun pada aturan tanpa kemungkinan amandemen. Aturan utama apa pun yang gagal melewati kedua majelis Kongres tidak dapat diusulkan lagi setidaknya selama satu tahun. Undang-undang saat ini mengizinkan Kongres untuk membatalkan peraturan yang tidak disukainya, tetapi prosesnya membutuhkan suara mayoritas dari kedua majelis Kongres, dan tanda tangan oleh presiden, yang berarti hampir semua peraturan berlaku.
Undang-undang untuk mengubah default ini pertama kali ditulis lebih dari satu dekade yang lalu oleh Geoffrey Davis, seorang anggota Kongres Republik dari Kentucky. Tuan Davis, yang berasal dari latar belakang bisnis, prihatin dengan banyaknya peraturan berbiaya tinggi yang dilihatnya disetujui saat dia berada di pemerintahan.
Suatu hari dia menerima kunjungan di kantor distriknya, dan “pria ini mengajukan satu pertanyaan kepada saya, dan ini adalah titik balik saya: ‘Mengapa Anda tidak dapat memilih ini saja?’” kata Tuan Davis. “Dan itu baru saja diklik.”
Pendukung gagasan Davis, yang dikenal sebagai REINS Act — untuk Peraturan dari Eksekutif yang Membutuhkan Pengawasan — mengatakan bahwa hal itu akan memaksa Kongres untuk mengambil lebih banyak tanggung jawab untuk memperjelas arti undang-undangnya. Tuan Davis mengatakan dia merasa bahwa Kongres terlalu sering menulis undang-undang yang tidak jelas yang mendelegasikan terlalu banyak keputusan penting kepada lembaga eksekutif untuk diputuskan.
“Ini akan meningkatkan insentif bagi Kongres untuk lebih proaktif,” kata Jonathan Adler, seorang profesor hukum di Case Western Reserve University, yang menulis sebuah artikel yang mendukung gagasan tersebut pada tahun 2011. “Kami membutuhkan legislator untuk membuat undang-undang, dan bagian dari pembuatan undang-undang adalah mengambil akuntabilitas untuk keputusan kebijakan besar yang sedang dibuat.
Yang lain, tentu saja, menyukai gagasan itu karena akan mempersulit pemerintah untuk membuat peraturan sama sekali — alasan yang sama mengapa banyak pakar peraturan kurang antusias dengan UU REINS.
“Dampak praktis dari hal ini di masa pemerintahan yang terbagi seperti yang kita alami sekarang adalah bahwa saya pikir tidak ada aturan besar yang akan dilakukan,” kata Jonathan Siegel, seorang profesor hukum di George Washington, yang telah menulis tentang RUU tersebut secara panjang lebar.
Jika DPR Republik ingin menolak kemenangan kebijakan administrasi Biden, ia dapat dengan mudah memberikan suara tidak pada setiap peraturan yang diusulkannya. Itu mungkin termasuk aturan yang menjelaskan bagaimana bagian utama dari Undang-Undang Pengurangan Inflasi tahun lalu dimaksudkan untuk bekerja. Di dunia REINS Act, Dewan Republik bisa saja memblokir aturan tersebut, yang secara efektif menggagalkan undang-undang yang disahkan oleh Kongres sebelumnya.
“Jika Anda membuat binatang buas kelaparan dengan tidak pernah mengizinkan peraturan pelaksana dikeluarkan, maka Anda pada dasarnya telah membatalkan undang-undang tersebut,” kata Sally Katzen, co-direktur klinik proses legislatif dan peraturan di NYU, yang merupakan pejabat peraturan tertinggi di pemerintahan Clinton. Dia menunjukkan bahwa Partai Republik cenderung menjadwalkan pemungutan suara pada REINS Act ketika ada presiden dari Partai Demokrat, tetapi tidak ketika seorang Republikan memegang jabatan tersebut.
“Apa yang ingin mereka lakukan adalah membuatnya tidak mungkin diatur,” kata Nicholas Bagley, seorang profesor hukum di University of Michigan.
Obstruksi dapat bekerja dua arah. Bayangkan bagaimana Dewan Demokrat dapat memberikan suara pada aturan era Trump yang berdampak pada pemotongan semua dana keluarga berencana untuk Planned Parenthood, membatasi perlindungan hak-hak sipil untuk transgender Amerika, atau membatalkan kontrol emisi pembangkit listrik.
Tuan Davis mengatakan aturan pemblokiran grosir bukanlah niatnya. Harapannya adalah untuk meningkatkan proses Kongres. “Saya ingin membuat undang-undang yang cukup spesifik untuk memaksa dialog bipartisan,” katanya.
Tetapi Kongres sudah memiliki masalah dalam menulis undang-undang di bidang teknis dan yang diperebutkan. Banyak Partai Republik tidak menyukai peraturan lingkungan yang menafsirkan Undang-Undang Air Bersih, yang meminta EPA untuk membatasi polusi yang berbahaya bagi kesehatan manusia. Tetapi Kongres belum membuat revisi besar terhadap undang-undang itu dalam beberapa dekade. Hanya dengan memberikan suara pada aturan tentang bagaimana undang-undang lama itu berlaku untuk temuan ilmiah baru mungkin tidak cukup untuk mendorong pembuatan undang-undang baru yang kuat.
“Sulit untuk mendapatkan apa pun melalui Kongres, bahkan di saat terbaik, dan sekarang bukan saat terbaik,” kata Mr. Bagley. “Ini resep untuk stasis.”